Renunciar a una herencia es una decisión que, salvo excepciones, no tiene marcha atrás. Antes de firmar nada, conviene saber qué implica, cómo se hace y qué alternativas existen.
Perder a un familiar ya es suficientemente duro como para tener que decidir, además, qué hacer con su herencia. A veces la herencia trae más deudas que bienes, o simplemente no se quiere aceptar. En esos casos la ley permite renunciar. Te explicamos cómo funciona.
¿Qué significa renunciar a una herencia?
Renunciar (la ley lo llama repudiar) es decidir no ser heredero. Quien renuncia no recibe ningún bien de la herencia (salvo los legados, que pueden aceptarse aparte), pero tampoco responde de ninguna de sus deudas.
Cómo se renuncia
La renuncia debe hacerse de forma expresa y formal: ante notario, en documento público. No basta con decirlo de palabra ni con no hacer nada.
Además, la renuncia:
- Es irrevocable: una vez hecha, no se puede deshacer, salvo que hubiera un vicio del consentimiento o aparezca un testamento desconocido.
- Es total: no se puede aceptar una parte (por ejemplo, la casa) y renunciar a otra (por ejemplo, las deudas).
- No puede ser condicional ni a plazo.
¿Qué pasa con la parte de quien renuncia?
Depende de si había testamento y de lo que dijera:
- Si el testamento prevé un sustituto, la parte pasa a esa persona.
- Si no lo prevé, puede acrecer a los demás coherederos si se cumplen los requisitos legales; si no, esa parte pasa a los herederos legales.
- Si no había testamento, la parte pasa a los demás herederos del mismo grado. Los hijos de quien renuncia no heredan en su lugar por representación. Solo si renuncian todos los del mismo grado pasa al siguiente grado.
Por eso es importante valorar el efecto en cadena antes de renunciar: a veces la herencia acaba en manos de quien no se esperaba.
¿Hay plazo para renunciar?
La ley no fija un plazo corto general. Sin embargo, cualquier interesado (por ejemplo, otro heredero o un acreedor) puede pedir al notario que te requiera para decidir. Desde ese requerimiento tienes 30 días naturales para aceptar o renunciar; si no respondes, se entiende que aceptas pura y simplemente, respondiendo también de las deudas con tu propio patrimonio.
¿Tengo que pagar impuestos si renuncio?
Si la renuncia es pura, simple y gratuita (sin elegir en favor de quién), quien renuncia no paga el Impuesto de Sucesiones, porque no recibe nada. Paga, en su caso, quien finalmente hereda esa parte. Ojo: si se renuncia a favor de una persona concreta o a cambio de algo, Hacienda lo trata como si se aceptara y después se donara, y se tributa por ambos conceptos.
La alternativa: aceptar a beneficio de inventario
Si el problema son las posibles deudas, existe una opción intermedia: aceptar a beneficio de inventario. Con ella solo respondes de las deudas hasta donde alcancen los bienes de la herencia; tu patrimonio personal queda protegido. Es una buena opción cuando no se sabe con certeza si la herencia es positiva o negativa. Eso sí, exige cumplir unos plazos para hacer el inventario: si no se cumplen, la herencia se entiende aceptada pura y simplemente.
Cuidado si tienes deudas propias
Si quien renuncia tiene acreedores, estos pueden pedir al juez que les autorice a aceptar la herencia en su nombre para cobrar lo que se les debe. La renuncia no sirve para esquivar las deudas propias.
Preguntas frecuentes
Si renuncio a la herencia de mi padre, ¿pasa a mis hijos?
Depende del testamento. Sin testamento, tus hijos no heredan en tu lugar por representación; tu parte pasa a tus hermanos. Solo si renunciáis todos los hermanos heredarían los nietos, por derecho propio.
¿Puedo renunciar a una herencia compartida y aceptar otra?
Sí. Cada herencia es independiente: puedes renunciar a la de una persona y aceptar la de otra.
¿Cuánto cuesta renunciar?
El coste principal es la escritura notarial de renuncia, que suele ser reducido. Te lo concretamos al estudiar tu caso.
Te ayudamos a decidir con seguridad
Antes de renunciar, es fundamental conocer el estado real de la herencia y las consecuencias para el resto de la familia. En MH Abogados te asesoramos con claridad y cercanía. Consulta nuestro servicio de abogado de herencias en Gandía o pide cita.
Contenido revisado por Miguel Habichayn Paniagua, abogado colegiado n.º 17698 del Ilustre Colegio de Abogados de Valencia. Última actualización: 3 de noviembre de 2026. Información de carácter general; cada caso requiere un estudio individual.
